Bank Śląski powstał 1 lutego 1989 roku jako jeden z dziewięciu banków komercyjnych wyodrębnionych z Narodowego Banku Polskiego.
18 października 1991 roku Bank Śląski został przekształcony z banku państwowego w spółkę akcyjną (w 100% należącą do Skarbu Państwa).
W dniu 3 września 1993 roku Komisja Papierów Wartościowych i Giełd zatwierdziła wprowadzenie akcji Banku Śląskiego S.A. do publicznego obrotu.
Od 25 stycznia 1994 roku bank był notowany na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie. Jej głównym udziałowcem był Internationale Nederlanden Bank N.V., który jest częścią holenderskiej Grupy ING, jednej z największych instytucji finansowych w Europie. ING N.V.
Klientami banku były jednostki samorządu terytorialnego, największe polskie i międzynarodowe korporacje, średnie i małe przedsiębiorstwa. Bank posiadła 54,08% akcji BSK S.A. i zaliczał się do czołówki banków krajowych. W rankingu organizowanym przez Businessman Magazine w kategorii „Bank dla biznesmena” zajął pierwsze miejsce. Oprócz pierwszego miejsca w ogólnym rankingu, stał się liderem ofert i zajął trzecie miejsce w wynikach finansowych. Bank Śląski S.A. ponosił pełną odpowiedzialność za środki przyjęte na przechowanie i zapewniał ich właściwą ochronę. Szybkość i bezpieczeństwo świadczonych usług było wynikiem wieloletniego doświadczenia w bankowości.
Misją banku była działalność depozytowa i kredytowa.
Bank oferował swoim klientom szeroki zakres usług. W zakresie rachunków bank oferuje klientom indywidualnym: pakiet kont osobistych, konto osobiste Pakiet Plus, konto osobiste Super Pakiet, terminowy program oszczędnościowy, nowoczesne konto oszczędnościowe, konta walutowe, konto studenckie, lokaty, lokaty walutowe.
Dla firm i instytucji bank oferował: rachunki bieżące i pomocnicze w złotych polskich, rachunki bankowe w walutach wymienialnych dla rezydentów, rachunki bankowe w walutach wymienialnych i złotych polskich dla nierezydentów, system rachunków skonsolidowanych oraz standardowe lokaty w złotych polskich i walutach wymienialnych, lokaty niestandardowe, lokaty dla małych i średnich podmiotów w złotych polskich, depozyty dla małych i średnich podmiotów w walutach wymienialnych, depozyt jednodniowy, depozyt dni wolnych, depozyty call, depozyty akumulacyjne.
W zakresie kredytów bank oferował klientom indywidualnym: kredyt ratalny na zakup towarów, kredyt samochodowy, kredyt mieszkaniowy, kredyt gotówkowy, kredyt lombardowy, kredyt na zakup papierów wartościowych.
Bank oferował firmom i instytucjom: kredyt lombardowy, kredyt dyskontowy, kredyt indeksowany, kredyt walutowy, kredyt obrotowy (operacyjny, kredyt w rachunku bieżącym, kredyt inwestycyjny, kredyt czekowy, kredyt budowlany, kredyt akceptacyjny, kredyt na zakup papierów wartościowych notowanych na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie, kredyt na zakup papierów wartościowych na rynku pierwotnym, kredyt na finansowanie wierzytelności eksportowych ubezpieczonych w KUKE S.A., kredyt inwestycyjny na rolnictwo, kredyt obrotowy na rolnictwo, faktoring, na malowanie.
Bank oferował również: bony skarbowe, obligacje, papiery komercyjne, HomeCash, karty płatnicze, czeki podróżne, HaloŚląsk, karty płatnicze, gwarancje i poręczenia, obsługę handlu zagranicznego.
Bank Śląski S.A. posiadał rozbudowaną sieć oddziałów i banków korespondentów w wielu krajach świata. Miał 280 oddziałów (oddziałów i oddziałów) oraz 5 przedstawicieli. Współpracował ze 172 bankami w 43 krajach, prowadzone są rachunki nostro, oraz w 35 bankach w 18 krajach.
Pierwszy Oddział Banku Śląskiego S.A. w Jeleniej Górze istniał od 17 marca 1997 roku.